试样(ESSAY)是符合国际邮展规则的适用素材。近来在《集邮》、《集邮报》等报刊上读到多篇论述“试样”的文章，发现多个的误区。现根据个人所做调研试做评析，如有谬误，欢迎斧正。

首先让我们一同来分析一下“试样”这个概念。综台《图解集邮术语》和《集邮基本原理》等工具书所下定义（详见《集邮2014年第2期），可以归纳变成“试样”的两个基本要素，第一，以生产某一枚邮票为例的(for a stamp)；第二，图案，未被正式邮票采用，即未使用图，哪怕是做了细微的改变（如一两个字）。而被采用，广义地说，该图案亦属未使用图。如阿根廷巴西国际大桥通车纪念邮票的试样较之正式发行的邮票，仅仅是通车时间的修改，试样上的通车时间是1945.10.12，正票是1947.5.21。因通车时间被修改，尽管只是细微的改变，广义地说，原图样就成了未使用图，通车时间修改前的票品就成为“试样”(ES-SAY)。提取了构成“试样”的两大要件，那我们看待问题就有了尺度。

误区一：试机票属于试样

有文章将试机票列入试样的范畴（参见《集邮》杂志1998年第7期、《集邮报》2013年第30、第32期），我认为是不正确的。试机票(Test stamp或Dummy stamp即虚拟的邮票)虽然具有邮票未使用的图案，满足了“试样”的一个构成要件，但试机票以测试印刷机器、售票机器等为目的，并非以生产某一枚邮票为目的。由于试机票不具备“试样”的另一个构成要件，因而不是试样。与邮票相比，试机票除了用途不同以外，其他属性均相当于邮票，理论上它也具有自己的草图、画稿、试样、印样、成品票乃至错变体。

误区二：试样应该是印制出来的

有文章认为“试样还不能是手工制成的，而应该是印制的”（详见《集邮报》2014年第2期）。事实上，从国外的集邮图书以及拍卖目录上，可以发现大量的试样并非印制而成，而是绘制、摄制等手法制成，比如Hand-painted Essay(手绘试样，即未采用的草图、画稿等)、Photo Essay(照片试样，近年较为常见有原联邦德国的黑色照片试样，即未采用画稿的照片效果图)。理论上，上述两部工具书在给试样下定义时，也并未提到制成方式。也就是说，何种方式制成，并非‘试样”的构成要阵。文章作者因何认为试样还应该是印制的呢？笔者推测是从这句表述误解而来——

Essays, which are (printed) designs proposed but not adopted as proposed, are col-lected normally together with proofs and color trials.

上述句子告诉我们，试样就是被推荐的（印刷）图样但未按推荐时的样子被采用。表述者将图样的定语“印刷”加上括弧，意指“印刷”这个条件是可选的，即可有可无，并非必要的。如果“印刷”条件不可或缺，完全可以直接表述为“printed designs，无须画蛇添足。

误区三：试样属于印样的一种

有文章认为“试样”(ES-SAY)是“印样”(PROOF)里面的一个分支（参见《集邮报》2013年第38期），认为“试样”和“印样”之间存在种与属的关系，我认为也是不正确的。先不说试样包含一部分绘制的（如手绘草图、画稿）和—部分摄制的（画稿照片）素材在内，就拿那部分印制的试样来说吧，印制的试样与印样既有共同点亦有本质的不同。作为共同点，两者都是印刷样品，外形极其相似，这就很容易让人误认为印制的试样就是印样的一种。作为集邮术语，“印样”(PROOF)不是简单地意指“印刷样品”，而是一个具有特定内涵的概念，它的图案必须与正式发行的邮票图案一模一样（版次暗记可除外）。而“试样”(ESSAY)恰恰强调的是图案必须与正式发行的邮票有所不同，哪怕是一个文字的不同。如此我们就不难发现“试样”与“印样”的确不具有从属关系，不存在“属”与“种”的问题。在逻辑学上“试样”与“印样”的关系属于全异关系，即所有的试样都不是印样，所有的印样都不是试样。另外，印制的试样也并非都在外形上酷似印样，有些印制的试样外形酷似成品邮票，比如美国第79号普票（斯科特目录）的三枚试样就具有成品票的外形（打有齿孔）。

为了进一步了解“试样”(ESSAY)的真实内涵，让我们重温一下ESSAY的定义。据笔者调查，《图解集邮术语》是英国吉本斯的出版物，它的定义是：“A design which has been submitted for a stamp，but not adopted, or has been adopted after alterations have been made.”大意是说：“已经为一枚邮票提交的但未被采用的设计图案，或者已被采用但已经过修改。”美国《斯科特标准邮票目录》的定义是：“An essay is a proposed design that differs in some way from the issued stamp.”大意是说：“试样是在某些方面与已发行的某邮票有所不同的建议性设计图案。”美国《林氏邮票新闻》的定义是：“Essays are designs for stamp vignettes, stamp borders, or both combined, that were never approved and used in the final printing of a stamp. Even though a design is finally adopted with only slight modi-fications, it is still an essay．”大意是说：“试样是邮票中心图案、邮票边框图案，或两者合成后的设计图案，未被正式批准且未使用于一枚邮票的最终印刷。哪怕图案被最终采用，但只要有细微的更改，它仍旧是‘试样’。”可见，英美三大出版物对“试样”的理解基本上是一致的，简而言之，“ESSAY”的真实内涵就是“某一枚邮票的未使用图”。至于制成方式、素材种类或邮品类型，实实在在与“试样”的内涵无关。

理论联系实际，现结合斯科特美国特别目录，并列举实例予以说明。首先从美国特别目录的索引中可以看到，试机票、试样、印样分属独立的类别，各有各的编号体系，这足以说明——所有的试机票都不是试样，所有的试样都不是印样。然后再来看试样(ESSAY)这个类别，以1898年密西西比流域博览会纪念邮票为例，该类别收录的试样中，既有中心图案试样也有边框图案试样，既有手工绘制的铅笔草图、水粉画稿也有机器印制的印刷样品、成品票。这套邮票中的密西西比河大桥邮票是桥梁专题中的珍邮，原计划面值为2美分，但在正式发行时与面值2美元的马票进行了对调，于是桥票产生了两种不同的试模试样，一种是面值2美分的黑红双色套印的中心图案试样，另一种是面值2美元的黑橙双色套印的边框图案试样。由于这套邮票从原计划的双色套印改为单色付印，密西西比河大桥邮票的最终印样则是橙色单色印刷的，且中心图案、边框图案与正式邮票—模一样。

综止，我认为，“试样”(ES-SAY)指的并不是某个单一的素材品种，而是指具有某一枚邮票未使用图的一大类素材；也就是说，“试样”(ESSAY)并不在乎制成方式及邮品种类，它在乎的只是一枚邮票的未使用图而已。